Grandes epidemias y libros
2020 será recordado como el año del COVID-19. En mi caso, he aprovechado para aprender sobre virus, plagas y pandemias.
La humanidad siempre se ha enfrentado a grandes epidemias a lo largo de la historia, así que un buen punto de partida es el libro de José Enrique Ruiz-Domènec: El día después de las grande epidemias, donde nos acercamos a cinco momentos que supusieron un tremendo desafío para la sociedad:
- La plaga que asoló el Imperio bizantino en tiempos de Justiniano y Teodora.
- La terrible peste negra del siglo XIV.
- Los contagios provocados por la llegada de los españoles a América en 1492, y la viruela que acabó con el Imperio azteca.
- Las pestilencias durante el siglo XVII.
- La “gripe española”.
Otro libro a destacar es El mapa fantasma: La epidemia que cambió la ciencia, las ciudades y el mundo moderno de Steven Johnson. El mapa del cólera de John Snow es una visualización que cambió el mundo del diseño de la información. Me encantan estos libros interdisciplinares en los que después de la lectura surgen muchos otros temas para explorar:
- Ciudades: Muerte y vida de las grandes ciudades, Jane Jacobs.
- Mapas: En el mapa, Simon Garfield.
- Diseño de la información: Visual Explanations, Edward R. Tufte.
- Economía: Freakonomics, Steven Levitt.
- Historia de la medicina: De matasanos a cirujanos, Lindsey Fitzharris.
- Ciencia: Mala ciencia y Mala farma, Ben Goldacre.
Otros libros leídos pero que no me han cautivado:
- Diario del año de la peste, Daniel Defoe. Un relato ficticio sobre la gran peste de Londres de 1665. Es estremecedor leer cómo se combatía una epidemia en el pasado comparado con el desarrollo actual.
- Las reglas del contagio, Adam Kucharski. Explica de forma básica cómo se propagan los contagios. Esperaba un enfoque más técnico tanto a nivel biológico como estadístico, pero no aborda ningún tema en profundidad.
Pendientes por leer:
- La peste, Albert Camus.
- Contagio: La evolución de las pandemias, David Quammen.
- La gran gripe: La pandemia más mortal de la historia, John M. Barry.
- La amenaza más letal, Michael T. Osterholm.
- Un planeta de virus, Carl Zimmer.
December 29, 2020 | @ArturoHerrero